CHƯƠNG 1: Khoảnh khắc sinh tử và huyết thệ đêm hoang

Ta, Thẩm Vô Ưu, một cái tên mà mẫu phi đặt với hy vọng ta sống một đời không ưu sầu, nhưng số mệnh lại bắt đầu bằng một đêm định mệnh – nhuốm đầy mùi thuốc độc và nỗi kinh hoàng.

Đó là một đêm tối như mực, không một vì sao. Trong Thiên Cực Cung lạnh lẽo, ta vô tình chứng kiến Tạ Doanh Nguyệt – con gái của Quốc Công đầy quyền thế – đang lén lút đổ thứ chất lỏng đen ngòm vào chén thuốc của Hoắc Nghiêu, vị hoàng huynh mà cả triều đình đều kính sợ.

Nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt yết hầu. Ta co rúm người dưới gầm giường, lồng ngực đập liên hồi như muốn vỡ tung.

Thật bất ngờ, âm mưu của nàng ta không thành. Tạ Doanh Nguyệt bật khóc nức nở, vội vã bỏ chạy, để lại chén thuốc đổ ngang và một linh hồn bé nhỏ đang mừng thầm.

Niềm vui non nớt vừa hé nở đã lập tức tàn lụi. Bóng dáng Hoắc Nghiêu cao lớn, uy nghi đổ xuống. Đôi mắt sắc lạnh của hắn quét qua — ta bị phát hiện.

Hắn cau mày, vẻ mặt ẩn chứa nỗi đau đớn tột cùng. Mồ hôi rịn đầy trán.

“Vô Ưu, giúp A huynh được không?”

Giọng hắn khàn đặc, yếu ớt đến lạ.

Trái tim bé bỏng của ta mềm nhũn. Ta thì thầm hỏi, giọng run rẩy:

“Giúp… thế nào ạ?”

Một tiếng “Ngoan” trầm thấp vang lên, như một lưỡi dao lạnh lẽo rạch ngang sống lưng. Rồi một vòng tay rắn chắc xiết chặt lấy ta, nhấc bổng ta lên…Long sàng.

Nơi cấm kỵ mà ngay cả cung nữ nếu vô ý chạm vào cũng phải trả giá bằng máu.

Ta từng thấy Hoắc Nghiêu nổi giận, ra lệnh đánh chết một cung nữ chỉ vì tội “vô tình trèo lên long sàng”. Nay chính ta bị đặt ở đó…

Một nỗi kinh hoàng tột độ dâng lên. Ta giãy giụa tuyệt vọng, muốn thoát khỏi vòng tay như gọng kìm sắt của hắn. Nhưng hắn quá mạnh. Cổ tay ta bị bóp chặt, đau thấu xương. Ta bật khóc, van xin:

“Hoàng huynh tha mạng! Hoàng huynh tha mạng!”

Hắn ghé sát tai ta, hơi thở nóng rực phả vào vành tai mỏng manh. Giọng hắn thì thầm như một lời nguyền rủa:

“Rõ ràng là… muội muốn mạng của ta.”

…

Sau cơn ác mộng bị dày vò bởi thứ thuốc quỷ dị, Hoắc Nghiêu dần lấy lại vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường ngày.

Hắn nhìn ta — một thân nhỏ bé co ro run rẩy ở cuối giường — bằng ánh mắt sắc như băng:

“Sao muội lại ở Thiên Cực Cung?”

Ta cố gắng cất tiếng qua cổ họng nghẹn lại:

“Muội… đến tìm Lạc Hồn…”

Lạc Hồn — con mèo thân yêu, là hơi ấm cuối cùng mà mẫu phi để lại. Nếu không vì nó lạc vào Thiên Cực Cung đúng đêm Giao thừa định mệnh ấy, thì dù có một trăm lá gan, ta cũng chẳng dám đặt chân vào nơi này.

“Uống thuốc đi.”

Hoắc Nghiêu thô bạo túm đầu ta, đưa chén thuốc đen kịt mà đại giám vừa mang tới. Mùi thuốc hăng hắc, đắng ngắt.

Ta hoảng hốt, hỏi nhỏ:

“Không uống… có được không ạ?”

Hắn nhắm mắt, giọng nói lạnh đến tận xương tủy:

“Muội muốn mạng của hoàng huynh sao?”

“Không muốn!” — ta lập tức lắc đầu lia lịa.